歯周病とプラークコントロール
　　　−歯周炎、歯周病、歯槽膿漏とは？−

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歯周炎、歯周病、歯槽膿漏とは？

　昔の歯磨きのＣＭで、「リンゴをかじると歯ぐきから血が出ませんか」というせりふを覚えている方も多いと思います。 この頃は、「歯槽膿漏」ということばが歯ぐきの病気を表わしていました。 最近ではこれに代わり「歯周病」「歯肉炎」「歯周炎」などなどの名前、また関連して「歯周ポケット」「プラーク」などのことばも、よく聞くと思います。今回はまず、これらのことばについて説明したいと思います。

歯周組織のしくみ

　人間の歯はただ歯肉から生えているわけではなく、顎の骨にしっかりと結び付いて支えられています。 しかし、歯は直接骨にくっついているのではなく、右の図のように歯根膜と呼ばれるクッション（線維組織）で支えられています。
　この歯根膜には神経の末端が来ており、歯に何かが触れたときの感覚をつかさどります。 歯を支える骨は歯槽骨と呼ばれ、歯が抜けるとなくなってしまいます。
　歯肉は、これらをおおう線維質の多い硬く丈夫な組織で、ピンク色の粘膜で覆われています。 これらの歯を支える骨（歯槽骨）、歯根膜、歯肉などを総称して「歯周組織」と呼びます。

歯周病とは

　　

　「歯周病」とは、これら歯を支える組織が侵される病気の総称です。 いろいろな原因、症状のタイプがありますが、典型的には口の中の細菌が原因の炎症性の病気です。

　

　その最初の症状としては、まず歯肉が腫れます。 この状態を｢歯肉炎｣といいますが、歯が汚れていると若いうちから発症します。
　この歯肉炎の状態をそのまま放置しておくと、やがて歯を支える歯槽骨が溶けて、支えがなくなってきます。 これを｢歯周炎｣といいます。
　この歯肉炎、歯周炎の初期は、ほとんど自覚症状がありません。 そのため、多くの人が気づかずに重症へと進行していってしまいがちです。 それが、歯周病が厄介な病気である理由の一つです。

　この歯周炎の重症化した症状のことを、いわゆる｢歯槽膿漏｣と呼びます。 この歯槽とは歯が植わっている穴、膿漏とは文字どおり膿がもれ出てくることです。 歯周炎が重症化してくると、失われた顎の骨と歯根の間に溝ができ、そこに侵入している細菌によって膿が出てくるのです。 そしてついには歯がグラグラし、痛くて噛めず、抜かなくてはならなくなってしまいます。

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